Podiam ou poderiam

As palavras podiam e poderiam estão corretas e são formas do verbo poder conjugado em tempos verbais diferentes. Como correspondem a tempos verbais diferentes, ambas palavras são utilizadas em contextos distintos.

Veja também: poder ou puder.

Podiam

A palavra podiam corresponde ao verbo poder conjugado na 3ª pessoa do plural do pretérito imperfeito no modo indicativo (eles/elas podiam). O verbo poder tem o significado de ter a faculdade ou a possibilidade de fazer algo. Pode também ser utilizado com o sentido de designar algo ou alguém que possui força física ou moral e, por isso, tem grande influência.

O pretérito imperfeito do indicativo é utilizado para indicar uma ação ocorrida no passado, mas que não foi completamente concluída até o momento da fala. Assim, expressa uma ideia de continuidade e de duração no tempo.

Exemplos com podiam

• Eles podiam ter ganhado o jogo, mas não tiveram sorte.
• Naquele dia elas não podiam sair de casa.
• Não podiam ir à praia no domingo porque estava chovendo.

Poderiam

A palavra poderiam corresponde ao verbo poder conjugado na 3ª pessoa do plural do futuro do pretérito no modo indicativo (eles/elas poderiam). O futuro do pretérito é utilizado para indicar uma ação que poderia ter acontecido posteriormente a uma situação passada. Ou seja, indica uma ação que teria a possibilidade de ocorrer no futuro mas que é dependente de algum acontecimento passado.

Assim, utilizamos a forma poderiam para indicar uma ação que é consequente de uma ação passada, encontrando-se condicionada.

Exemplos com poderiam

• Se tivessem estudado mais, poderiam ter passado sem recuperação.
• Se vocês não tivessem brigado com seus pais, poderiam sair com seus amigos.
• Caso eu encontrasse um bom emprego, meus filhos poderiam estudar em um colégio particular.