Pelo menos ou pelomenos

A única versão correta e admissível na língua portuguesa é pelo menos, separada. Essa forma é válida para qualquer tempo, modo, posição ou formato de frase, não havendo variação ou exceção. Pelomenos não existe em nossa língua e se constitui enquanto erro ortográfico se utilizado.

Tal expressão, formada pela preposição pelo e pelo advérbio menos (admitindo ainda, a depender da frase, as classes morfológicas de preposição e pronome indefinido), é usada quando se quer empregar o sentido de condição mínima para algo, grau menor de razoabilidade diante de uma situação, por isso mesmo, um dos sinônimos possíveis para pelo menos é justamente no mínimo.

Exemplos com pelo menos

• Ela errou bastante na prova, mas pelo menos não foi reprovada.
• Pelo menos o funcionário teve a consideração de avisar sobre o atraso.
• Preciso ganhar pelo menos R$4.000,00 por mês para arcar com todas as contas.

Note que ao substituirmos pelo menos por no mínimo não há prejuízo de sentido.

• Preciso ganhar no mínimo R$4.000,00 por mês para arcar com todas as contas.

A palavra menos, originária do termo latino minus, é empregada em outros tipos de locuções, como ao menos, quando menos, ou na clássica expressão já popularizada sem mais nem menos. Observe algumas orações com a utilização do termo menos em diferentes contextos:

• Ao menos avise com certa antecedência quando precisar se ausentar.
• Eu estava tão desatenta que quando menos percebi a encomenda já havia sido entregue.
• Ela simplesmente apresentou seu pedido de demissão, assim, sem mais nem menos.

Caso a locução pelo menos apareça no meio da frase, é preciso fazer o isolamento entre duas vírgulas. Vamos a algumas sentenças.

• Eu preciso de, pelo menos, média oito para ser aprovado.
• Você pode, pelo menos, avisar a direção sobre o ocorrido?

A expressão pelo menos, conforme o observado, também não sofre flexão de gênero ou número, sendo, por isso, invariável.